La Premier League a repris ses droits, vendredi avec un alléchant Liverpool-Bournemouth. Un rendez-vous attendu, mais aussi le coup d’envoi d’une saison charnière pour plusieurs stars africaines, prêtes à marquer l’histoire. Alors que le Ballon d’Or africain 2025 semble promis au Marocain Achraf Hakimi, vainqueur de la Ligue des champions avec le PSG, la bataille s’annonce intense pour les places d’honneur.
Qui pour succéder à Ademola Lookman, lauréat surprise de 2024, dans les mémoires collectives ? Derrière Hakimi, cinq joueurs africains évoluant en Premier League veulent frapper fort et convaincre votants et observateurs. Au-delà des statistiques, chacun incarne une trajectoire singulière qui pourrait façonner le classement du prochain Ballon d’Or africain.
#1 Mohamed Salah (Liverpool) – Le monument en quête d’héritage
À 33 ans, Mohamed Salah continue de défier le temps. Son incroyable saison 2024/25 (29 buts, 18 passes décisives en championnat) confirme son statut de légende vivante des Reds. Mais cette année, le défi est double : rester au sommet tout en transmettant son héritage au futur du football égyptien. Déjà considéré par beaucoup comme le plus grand Africain de l’histoire, Salah veut aussi transformer Liverpool en dynastie durable. Un podium au Ballon d’Or africain paraît assuré, mais il vise plus : inscrire son nom à côté des Éto’o et Drogba dans la légende du continent.
#2 Omar Marmoush (Manchester City) – La relève égyptienne en accélération
Pep Guardiola a flairé le potentiel, et Omar Marmoush le confirme. Buteur instinctif et de plus en plus complet, il a bouclé l’année 2024 avec 28 réalisations toutes compétitions confondues. Son adaptation express à Manchester City impressionne : pressing, polyvalence, précision sur coups de pied arrêtés, Marmoush élargit sa palette. Cette saison, son objectif est clair : ne plus être seulement “le successeur de Salah”, mais un acteur majeur du City version post-Haaland. Dans un effectif taillé pour tout gagner, il a l’occasion de s’imposer dans le top 5 africain.
#3 Bryan Mbeumo (Manchester United) – Le pari du grand saut
Après avoir porté Brentford à bout de bras, Bryan Mbeumo change de galaxie. Son transfert record à Manchester United fait de lui l’Africain le plus cher de l’histoire. Plus qu’un simple défi sportif, c’est une étape charnière : Mbeumo doit prouver qu’il peut briller sous pression, au cœur d’un club où chaque performance est scrutée. Sa vitesse et sa précision devant le but (20 buts, 8 passes en Premier League) sont ses armes. S’il transforme son talent en régularité au plus haut niveau, le top 10 du Ballon d’Or africain ne sera qu’un début.
#4 Yoane Wissa (Brentford, peut-être ailleurs) – L’arme fatale en quête d’un nouveau terrain de jeu
Yoane Wissa a longtemps été l’ombre lumineuse de Mbeumo. Mais avec 19 buts en Premier League, le Congolais a prouvé qu’il était bien plus qu’un lieutenant. Son sens du timing et son efficacité chirurgicale séduisent déjà Newcastle et d’autres clubs ambitieux. L’enjeu est clair : rester performant, mais dans un contexte plus exigeant. Sans Coupe d’Europe, ses chances de viser haut restent limitées, mais un transfert vers un club du Big Six pourrait tout changer. Pour Wissa, cette saison est celle de l’émancipation.
#5 Carlos Baleba (Brighton) – Le diamant brut du Cameroun
À seulement 21 ans, Carlos Baleba est l’un des milieux les plus prometteurs du championnat. Sa capacité à dicter le tempo, son volume de jeu et son intelligence tactique en font déjà un cadre à Brighton. Mais il lui manque encore cette dimension décisive : buts, passes clés, matches références en Europe. Courtisé par Manchester United et Arsenal, Baleba sait que son avenir se joue dès cette saison. Une progression linéaire peut le projeter dans le top 10 africain et, à terme, en faire le milieu que le Cameroun attend depuis Yaya Touré.
Une saison à couper le souffle
Le Ballon d’Or africain ne devrait pas échapper à Achraf Hakimi. Mais dans l’ombre du Marocain, la Premier League offre une scène unique pour ses rivaux. Salah, Marmoush, Mbeumo, Wissa et Baleba ont tous un destin à écrire. La question n’est pas seulement de savoir qui sera dans le top 10, mais qui parviendra à incarner la prochaine génération de stars africaines prêtes à régner sur l’Europe.