Le mercato hivernal est souvent une période cruciale pour les clubs européens, qui cherchent à se renforcer en vue de la seconde moitié de saison. Parmi les mouvements les plus notables, plusieurs joueurs africains ont fait parler d’eux par leurs performances. Un mois après leur arrivée, quel bilan peut-on tirer de leurs premières semaines sous leurs nouvelles couleurs ?
#1 Omar Marmoush : L’attaquant égyptien qui relance Manchester City
Recrue phare de Manchester City cet hiver, Omar Marmoush permet aux Skyblues de croire à un retournement de situation lors de cette seconde moitié de saison. La santé psychologique de Pep Guardiola passera peut-être par un remède égyptien à 75 millions d’euros.
Après quatre premiers matchs sans marquer avec Manchester City, Omar Marmoush a lancé son aventure outre-Manche en plantant un triplé en 33 minutes face à Newcastle le samedi 15 février dernier. Une performance individuelle XXL, qui a permis aux Skyblues de signer un succès convaincant, véritable éclaircie dans ce qui est sans nul doute la pire saison du club depuis l’arrivée de Guardiola à l’été 2016.
Face aux Magpies, l’ancien attaquant de Francfort a inscrit ses premiers buts sous ses nouvelles couleurs, après en avoir déjà marqué 20, en plus de 14 passes décisives, en première partie de saison en Bundesliga. Marmoush, qui ne s’était pas particulièrement distingué lors de ses premières apparitions sous les ordres de Pep Guardiola, avec notamment du temps de jeu contre Chelsea et Arsenal, a plané sur la première période et plié le match pour les siens, qui regagnent par la même occasion le top 4 de la Premier League.
#2 Emmanuel Agbadou : Une acclimatation express chez les Wolves
Un mois à peine après son arrivée en provenance de Reims, le défenseur international ivoirien Emmanuel Agbadou a été désigné joueur du mois de janvier par les supporters de Wolverhampton. On n’a jamais deux fois l’occasion de faire une bonne première impression : Emmanuel Agbadou semble conscient de cette réalité.
Quatre semaines à peine après son arrivée chez les Wolverhampton Wanderers en provenance de Reims, le défenseur central a raflé sa première récompense. L’international ivoirien a en effet été désigné joueur du mois de janvier par les supporters des Wolves. Immédiatement intégré au onze de départ de Vitor Pereira, le joueur de 27 ans n’a pas manqué la moindre minute des rencontres qu’il a disputées.
Après avoir signé pour le club plus tôt dans le mois, en tant que premier des trois nouveaux arrivants lors de la fenêtre de transfert de janvier, l’international ivoirien s’est immédiatement intégré dans l’équipe de Vitor Pereira, jouant chaque minute possible après son arrivée. Après avoir fait ses débuts lors de la victoire en FA Cup contre Bristol City sur le côté gauche de la défense à trois, le défenseur central a également joué contre Newcastle United, Chelsea et Arsenal en Premier League, où il a réalisé des performances impressionnantes, malgré les difficultés des Wolves à marquer des points. C’est lors de la défaite serrée 1-0 contre Arsenal qu’Agbadou a brillé le plus, sa prestation étant essentielle à une performance améliorée où le Vieil Or a raté de peu la conquête d’un point contre les prétendants au titre.
#3 Amine Gouiri : Le pari gagnant de l’OM
C’est l’une des réussites du mercato hivernal marseillais. C’est un très joli coup qu’a réalisé l’OM avec Amine Gouiri. Débauché au Stade Rennais en toute fin de mercato hivernal, contre un chèque de 19 millions d’euros, l’attaquant algérien (25 ans) s’est vite intégré dans son nouveau club.
Son rendement sur le terrain en témoigne : en quatre matches disputés, le numéro 9 marseillais a déjà inscrit 2 buts et délivré 3 passes décisives. Et son impact va bien au-delà de ces chiffres. Passeur pour ses deux premiers matches avec le club phocéen, l’ancien Rennais a claqué un doublé face à Saint-Étienne.
Son début laisse entrevoir de belles promesses pour la suite de la saison. Si Gouiri continue sur cette lancée, il pourrait bien devenir un élément clé de l’attaque marseillaise, et justifier pleinement l’investissement consenti par le club.
#4 Seko Fofana : Un retour en Ligue 1 plus compliqué que prévu
Arrivé à Rennes en janvier après une aventure compliquée en Arabie saoudite, Seko Fofana peine à retrouver le niveau qui était le sien à Lens. Pas encore au top de sa forme, le milieu ivoirien ne parvient pas encore à enchaîner les matchs et reste même sur deux rencontres débutées sur le banc en championnat.
Un non-sens dans la mesure où le joueur, première recrue du mercato hivernal, était annoncé comme étant la figure de proue du recrutement rennais. Sept matches joués plus tard (dont trois titularisations), il n’a jamais eu l’occasion de s’exprimer pleinement à son meilleur poste.
Les explications sont nombreuses : arrivé à court de forme, il a été utilisé de façon assez surprenante, voire inexplicable, par Jorge Sampaoli au poste d’ailier gauche pendant près d’un mois. Il a ensuite connu un pépin physique aux ischios avant Strasbourg (2 février), puis alors que tout le monde pensait qu’il allait enfin jouer un match au milieu face à Lille, a reçu un coup à la cheville en veille de match le privant d’une titularisation.
#5 Gift Orban : Un nouveau départ réussi en Bundesliga
Après seulement une année passée à Lyon, Gift Orban a pris la direction de l’Allemagne. Et l’attaquant semble se plaire à Hoffenheim.
Le Nigérian s’engage en faveur de Hoffenheim en Bundesliga lors de ce mercato hivernal. Le montant de l’opération est évalué à 9 millions d’euros, accompagné d’un bonus maximum de 3 millions d’euros (dont 1 million d’euro garanti) et d’un intéressement de 7,5 % sur la plus-value d’un potentiel futur transfert.
Avec le club allemand, il a déjà fait trembler les filets à 4 reprises en seulement 7 apparitions. En effet, il a été convoqué à 8 reprises dans le groupe allemand, pour 7 apparitions en Bundesliga (il est resté 1 fois sur le banc sans entrer en jeu).
Dans le détail, il n’a été titulaire qu’à seulement 2 reprises et il est entré en jeu en cours de match 4 fois. En ce qui concerne sa ligne de statistiques, il a été muet les 3 premières rencontres, dont 1 où il n’était pas entré en jeu. Ensuite, il a enchaîné avec 4 buts lors de ses 5 dernières apparitions. Orban prend donc ses marques petit à petit de l’autre côté du Rhin.
Conclusion
Le mercato hivernal a été riche en mouvements pour les joueurs africains, chacun d’eux ayant un rôle crucial à jouer dans leurs nouvelles équipes. Alors que certains se sont déjà imposés comme des éléments clés, d’autres doivent encore prouver leur valeur. Le mois prochain sera déterminant pour ces recrues, qui devront continuer à travailler dur pour laisser leur empreinte dans le monde du football européen.