Alors que Manchester United a fait de Carlos Baleba l’une de ses priorités pour le mercato à venir, Liverpool s’invite désormais dans la course. Le champion d’Angleterre en titre, jamais rassasié malgré un mercato estival record, semble prêt à investir 115 millions d’euros sur le milieu camerounais de Brighton. Une somme colossale qui s’explique par trois raisons stratégiques.
#1 Consolider l’avenir du milieu de terrain
Liverpool a beau disposer d’un entrejeu solide, la profondeur de banc reste une préoccupation pour Arne Slot. Thiago Alcântara et Jordan Henderson ont quitté le club il y a peu, et certains cadres dépassent la trentaine. Miser sur Baleba, 21 ans, c’est préparer la relève et offrir une solution durable.
Sa polyvalence – capable d’évoluer en 6 ou en 8 – colle parfaitement au style de jeu énergique et vertical des Reds. Liverpool cherche un profil capable de régner physiquement et techniquement dans le cœur du jeu, et Baleba coche toutes ces cases.
#2 Répondre à la concurrence directe de Manchester United
L’histoire du football anglais regorge de batailles de mercato entre Liverpool et Manchester United. L’arrivée de Ruben Amorim à Old Trafford a relancé les ambitions mancuniennes, avec une volonté claire de renforcer le milieu de terrain.
En ciblant Baleba, Liverpool envoie un double message : renforcer son effectif mais aussi priver son rival historique d’un joueur jugé stratégique. Investir 115 millions dans ce dossier, c’est autant un choix sportif qu’un coup de force psychologique dans cette rivalité centenaire.
#3 Miser sur un diamant brut au potentiel explosif
Brighton s’est imposé comme un club formateur et un découvreur de talents hors pair en Premier League. Après Moisés Caicedo, Alexis Mac Allister ou encore Yves Bissouma, Carlos Baleba est le nouveau joyau de la côte sud.
Liverpool sait que ce type de profil peut rapidement doubler de valeur s’il confirme ses promesses au plus haut niveau. En combinant sa puissance physique à une marge de progression technique évidente, Baleba pourrait devenir un milieu de référence en Europe d’ici deux ou trois saisons.
En d’autres termes, payer 115 millions aujourd’hui, c’est peut-être sécuriser un futur patron du milieu de terrain mondial.
Brighton face à un dilemme
Reste à savoir si Brighton acceptera de se séparer si tôt d’un joueur qui commence à peine à éclore. Le club, fidèle à sa politique de valorisation maximale de ses talents, pourrait attendre l’été prochain pour déclencher une vente. Mais face à la puissance financière et à l’urgence sportive des deux géants anglais, la pression s’intensifie déjà.
Une chose est sûre : le dossier Baleba s’annonce comme l’un des feuilletons majeurs du prochain mercato, avec Liverpool désormais prêt à défier Manchester United sur le terrain… et en dehors.