Libre après son départ d’Al Ahli, Riyad Mahrez ouvre un nouveau chapitre de sa carrière au Qatar. À 35 ans, l’international algérien représente une recrue de choix pour Al Shamal, qui peut compter sur son expérience, sa créativité et son palmarès pour franchir un nouveau cap.
Le coup est séduisant pour Al Shamal. Le club qatari a officialisé, ce mercredi, l’arrivée de Riyad Mahrez, recruté libre de tout contrat après trois saisons passées sous les couleurs d’Al Ahli, en Arabie saoudite. Un renfort de prestige pour une formation qui occupe actuellement la cinquième place de la Qatar Stars League, avec huit points en cinq rencontres.
Ancien champion d’Angleterre avec Leicester City et Manchester City, vainqueur de la Ligue des champions européenne et double champion d’Asie avec Al Ahli, le capitaine algérien apporte un vécu exceptionnel. Au-delà du nom, trois raisons expliquent pourquoi son recrutement pourrait s’avérer particulièrement judicieux pour Al Shamal.
#1 Une expérience du très haut niveau qui peut faire la différence
Riyad Mahrez n’a plus rien à prouver sur la scène internationale. Révélé au Havre, l’ailier a connu une ascension remarquable après son arrivée à Leicester City en 2014. Il a joué un rôle majeur dans le sacre historique des Foxes en Premier League en 2016, une performance qui l’a propulsé parmi les meilleurs joueurs du continent africain.
Son passage à Manchester City a ensuite confirmé son statut. Avec les Citizens, il a remporté quatre titres de Premier League ainsi que la Ligue des champions, avant de poursuivre son parcours en Arabie saoudite. Plus récemment, il a contribué aux sacres consécutifs d’Al Ahli en Ligue des champions Élite de l’AFC, en 2025 et 2026.
Cette expérience constitue un atout considérable pour Al Shamal. Dans un championnat où les ambitions grandissent et où la concurrence se renforce, la présence d’un joueur habitué aux grands rendez-vous peut aider le groupe à gagner en maturité, en confiance et en exigence. Mahrez ne vient pas seulement avec un palmarès : il apporte une culture de la victoire.
#2 Une créativité offensive capable de débloquer les matchs
La deuxième raison tient au profil technique de l’Algérien. Reconnu pour son pied gauche, sa qualité de dribble, sa vision du jeu et sa capacité à éliminer en un contre un, Mahrez possède des qualités susceptibles de transformer le visage offensif d’Al Shamal.
Dans les rencontres fermées, face à des adversaires regroupés, un joueur capable de créer un décalage sur une action individuelle représente souvent un avantage décisif. Mahrez peut provoquer, servir ses partenaires dans les bonnes zones, délivrer des passes dangereuses et faire peser une menace constante sur les défenses adverses.
Son arrivée offre ainsi au staff technique une option supplémentaire pour dynamiser le jeu, améliorer la dernière passe et apporter davantage de danger dans les trente derniers mètres. Son expérience des systèmes offensifs de haut niveau pourrait également faciliter la progression de ses coéquipiers.
À 35 ans, l’ailier n’a peut-être plus la même explosivité qu’à ses débuts, mais son intelligence de jeu et sa maîtrise technique peuvent lui permettre de rester influent. Pour Al Shamal, l’enjeu sera de l’intégrer dans un collectif capable de tirer pleinement profit de ses qualités.
#3 Un recrutement prestigieux sans indemnité de transfert
Le troisième argument est économique et stratégique. En recrutant Mahrez libre de tout contrat, Al Shamal s’offre un joueur au CV exceptionnel sans avoir à débourser d’indemnité de transfert.
Un tel profil aurait représenté un investissement important dans le cadre d’un transfert classique. Cette arrivée permet donc au club qatari de renforcer son effectif avec une figure reconnue du football mondial tout en préservant, potentiellement, une partie de ses ressources pour d’autres besoins. Le coût global de l’opération dépendra néanmoins des conditions salariales et des éventuelles primes prévues dans son contrat.
L’impact peut aussi dépasser le terrain. La notoriété de Mahrez, champion d’Afrique avec l’Algérie en 2019 et élu joueur africain de l’année en 2016, est susceptible d’accroître la visibilité médiatique d’Al Shamal, d’attirer de nouveaux supporters et de renforcer l’attractivité du club auprès de partenaires commerciaux.
Avec 40 buts en 119 sélections sous le maillot algérien, l’ailier dispose d’une reconnaissance qui dépasse largement les frontières du Qatar. Son recrutement constitue donc également un pari sur l’image et le développement du club.
Al Shamal tient-il sa nouvelle tête d’affiche ?
En s’attachant les services de Riyad Mahrez, Al Shamal réalise une opération prometteuse à plusieurs niveaux. L’international algérien apporte un palmarès impressionnant, une qualité technique rare et une visibilité susceptible de profiter à toute l’institution.
Reste désormais à transformer cette arrivée en résultats concrets. Son intégration dans le collectif, sa condition physique et sa capacité à maintenir une influence régulière seront déterminantes pour mesurer la réussite de ce recrutement.
Une chose est certaine : si Al Shamal parvient à mettre Mahrez dans les meilleures conditions, le club qatari pourrait avoir réalisé bien plus qu’un joli coup médiatique. Il pourrait avoir trouvé un joueur capable de faire grandir ses ambitions et de l’aider à s’installer durablement parmi les formations qui comptent en Qatar Stars League.
