Après Andrey Santos et Youri Tielemans, Manchester United ne compte visiblement pas s’arrêter là. De retour en Ligue des Champions après avoir terminé troisième de Premier League lors de la saison 2025/26, le club mancunien veut offrir à Michael Carrick un milieu de terrain capable de répondre aux exigences du très haut niveau. Et dans cette quête, Carlos Baleba apparaît comme une priorité.
Pour renforcer son entrejeu, Manchester United a déjà frappé fort. Les Red Devils ont déboursé 56 M€ pour arracher Andrey Santos à Chelsea, puis 41 M€ pour convaincre Aston Villa de laisser partir Youri Tielemans. Deux recrues qui apportent de nouvelles solutions à Carrick, mais qui ne répondent pas totalement au besoin de puissance et d’impact devant la défense.
C’est précisément là que Carlos Baleba entre en scène. Selon The Athletic, Manchester United est en discussions avancées avec Brighton pour tenter de recruter l’international camerounais. Le club mancunien aurait transmis une première offre de 70 M€, accompagnée de 6 M€ de bonus. Une proposition qui reste toutefois en dessous des attentes des Seagulls.
Un profil qui manque à Manchester United
À 22 ans, Baleba possède un profil particulièrement recherché en Premier League. Puissant, agressif dans les duels et capable de couvrir beaucoup de terrain, le milieu camerounais évolue principalement comme sentinelle ou devant la défense. Son activité et son impact physique lui permettent de s’imposer dans les batailles du milieu, un secteur où Manchester United veut gagner en maîtrise.
C’est aussi cette capacité à sécuriser l’équipe qui explique l’intérêt de Carrick. Avec Bruno Fernandes davantage porté vers la création, Tielemans capable d’organiser le jeu et Andrey Santos susceptible de se projeter, Baleba pourrait occuper un rôle plus défensif et offrir un meilleur équilibre à l’ensemble.
Son profil est d’autant plus intéressant qu’il connaît déjà parfaitement les exigences du championnat anglais. Arrivé à Brighton en provenance de Lille il y a trois ans contre environ 27 M€, le Camerounais a progressivement vu sa valeur exploser. Son contrat court jusqu’en 2028, ce qui place Brighton en position de force dans les négociations.
Un intérêt qui ne date pas d’hier
Manchester United n’a d’ailleurs jamais vraiment perdu de vue l’ancien Dogue. Il y a un an déjà, la presse britannique faisait état de l’intérêt des Red Devils. À l’époque, Brighton avait fixé la barre à environ 140 M€, un montant considéré comme beaucoup trop élevé par le club mancunien.
Le contexte a changé depuis. Si Manchester United parvient à boucler l’opération pour une somme proche de son offre actuelle, le transfert pourrait être réalisé à un tarif nettement inférieur aux exigences affichées précédemment par Brighton.
Pour les Red Devils, l’enjeu dépasse donc le simple recrutement d’un milieu supplémentaire. Avec le retour en Ligue des Champions, le club doit disposer d’un effectif suffisamment profond pour jouer sur plusieurs tableaux. Baleba apporterait une dimension physique et défensive supplémentaire, tout en permettant à Carrick de varier ses compositions et ses systèmes.
Une opération qui intéresse aussi le LOSC
L’éventuel transfert est également suivi de près du côté de Lille. Le club nordiste, qui avait vendu Baleba à Brighton pour environ 27 M€, aurait conservé un pourcentage compris entre 15 et 20 % sur la plus-value réalisée lors d’une future revente.
Si Manchester United parvient à conclure l’opération dans la fourchette actuellement évoquée, le LOSC pourrait ainsi récupérer entre 6 et 9 M€ grâce à cette clause.
Pour Manchester United, l’objectif est clair : construire un entrejeu capable de rivaliser avec les meilleures équipes d’Angleterre et d’Europe. Avec Baleba aux côtés de Tielemans, Andrey Santos, Kobbie Mainoo et Bruno Fernandes, Michael Carrick disposerait d’un secteur particulièrement riche en profils. Reste désormais à convaincre Brighton de lâcher son international camerounais.
